Le début du XXe siècle a été une période difficile pour les grandes entreprises. Les monopoles d'entreprise, l'exploitation brutale de la main-d'œuvre et les pratiques commerciales sans scrupules ont été la cible d'attaques fulgurantes de la part de la presse et d'un public de plus en plus mécontent. Les géants de l'entreprise ne pouvaient plus opérer à l'abri du regard du publique.