En France, une méfiance grandissante défie la démocratie représentative et les médias. Ces derniers sont confrontés simultanément à des défis majeurs : une fragilisation de leur modèle économique à l'ère du numérique ; une dépendance vis-à-vis des réseaux sociaux et des moteurs de recherche pour gagner en visibilité ; une concurrence accrue entre texte, vidéo et audio sur Internet ; une concurrence accrue due à l'émergence d'acteurs exerçant leur influence indépendamment des médias (politiciens, blogueurs, humoristes). Aux États-Unis, ces développements ont contribué à la polarisation de l'espace public, via la radicalisation de la presse conservatrice, avec un impact significatif sur les processus électoraux. L'Institut Montaigne a cherché à savoir si un phénomène similaire était à loeuvre en France.